Excursión de avistamiento de ballenas en Uvita y trayecto largo a Monteverde (día 7)

Jornada de contrastes: arrancamos la mañana explorando las aguas del Parque Nacional Marino Ballena y la terminamos cruzando el país por carretera hacia las montañas de Monteverde.

Tour en barco por el Parque Nacional Marino Ballena

Agosto es uno de los mejores meses del año en Uvita para observar la llegada de las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) procedentes del hemisferio sur, que utilizan estas aguas cálidas del Pacífico para reproducirse y criar a sus ballenatos.

• Gestión y precio de la excursión: Como el chico de nuestro alojamiento nos intentó aplicar un aumento de tarifa (pasando de 50 a 75 $), por mi cuenta conseguí cerrarlo con otro hotel que me lo había ofrecido también por los 50 $ originales (unos 30.000 colones por persona). Este precio incluyó la entrada al parque (7 $) y además nos permitió pagar con tarjeta de crédito en lugar de efectivo.
• Logística de salida: Quedamos a las 8:30 h en el punto de encuentro situado a pocos metros de nuestro glamping. Tras desayunar rápidamente en una panadería cercana empanadillas y hojaldres de carne, nos llevaron en furgoneta hasta la entrada del parque, la misma entrada a la que accedimos a la Cola de la Ballena el día antes. A las 9:00 h llegó la guía para nuestro grupo de unas 20 personas (la capacidad del barco), nos entregaron los chalecos salvavidas y caminamos unos cientos de metros hasta la playa, donde remolcan las embarcaciones con tractores para la salida al mar.
• Recorrido y fauna: Bordeamos la costa observando acantilados, cuevas y peñascos mientras nos daban explicaciones sobre la zona. Mar adentro logramos ver delfines y una tortuga marina. Sin embargo, no tuvimos suerte con los cetáceos; según nos dijeron, ese día ninguna embarcación divisó ballenas (se comunican por radio constantemente si alguien detecta alguna). Curiosamente, nuestra hija realizó la misma excursión apenas dos semanas después y sí pudo ver varias ballenas. Según le explicaron entonces, desde el inicio de la temporada apenas había habido tres jornadas sin avistamientos, por lo que tuvimos la mala suerte de coincidir con una de ellas.
• Esnórquel sorpresa: Al no haber ballenas y tras un último intento por la zona norte, fuimos a hacer esnórquel junto a la estructura de la Cola de la Ballena. Pese a que nos dijeron previamente que no era temporada y no cogí la GoPro pensando que no valdría la pena, la experiencia fue espectacular: vimos muchísimos peces de todos los tamaños y colores (fluorescentes, amarillos, rojos, azules, verdes e incluso un pez globo). Aunque el agua no estaba turquesa, había muchísima vida. Estuvimos una hora tranquilos en el agua y al terminar el barco nos ofreció fruta fresca (piña y sandía cortada).

Tip práctico de ahorro: La excursión sale e ingresa por la misma entrada de la Cola de la Ballena. Si planeas tu itinerario, haz el tour en barco el mismo día que visites la formación natural; al terminar la excursión puedes pedir que te dejen en la orilla y regresar caminando por la playa. De este modo te ahorras pagar la entrada del parque dos veces (como nos ocurrió a nosotros al haber ido el día anterior por libre).

Eso sí, conviene confirmarlo previamente con la empresa organizadora, ya que no todos los operadores permiten finalizar la excursión directamente en la playa.

Gran trayecto por carretera a Monteverde (240 km / ~5 horas)

A las 5:00 AM ya estábamos despiertos en nuestras cabañas de madera del glamping escuchando el canto de los pájaros y observando la fauna del jardín. Tras terminar el tour en barco a las 13:30 h (se alargó un poco más de lo previsto por el esnórquel), recogimos el equipaje y nos pusimos en marcha.

Nos esperaba la tirada de coche más larga e intensa de todo el viaje: unos 240 km rumbo al norte.

• Ruta de regreso y peaje: El trayecto deshace el camino que hicimos los primeros días desde San José hacia Manuel Antonio y Uvita, pero en sentido inverso. Fue la única vez en el viaje que pagamos un peaje de autopista (190 colones; entregué un billete de 1.000 y me devolvieron monedas). Aunque la señalan como autopista, de autopista tiene muy poco: es prácticamente de un solo carril por sentido.
• Retenciones y tramo final de montaña: Encontramos tráfico lento debido a las obras de construcción que hay a lo largo de la autopista. Salir sobre las 13:30 h nos permitió hacer casi todo el viaje con luz del día. El tramo final de subida a Monteverde por pistas de montaña exige paciencia y prudencia, donde la tracción 4×4 aporta un extra de tranquilidad, especialmente en las rampas más pronunciadas y en los tramos de firme irregular.

Hacia las 18:00 h completamos el último tramo y llegamos a nuestro alojamiento, Cabinas Vistas al Golfo (48 €/noche), listos para cenar y descansar tras una paliza de coche considerable.