Del Mirador El Silencio a la poza de El Salto y termales VIP (día 10)

Jornada completa dedicada a explorar los pies del imponente Volcán Arenal. Aunque el día amaneció bastante nublado y con lluvia intermitente en la zona, dio para aprovechar al máximo las caminatas entre coladas de lava, descubrir rincones fotogénicos y terminar a remojo.

Caminata por el Mirador El Silencio (de 8 h a 11 h)

Para la mañana elegimos el Mirador El Silencio (10 $ USD / persona), una de las alternativas de senderismo más completas y económicas al Parque Nacional oficial, con vistas al volcán sin necesidad de rutas agotadoras.

• Logística de acceso: El recinto cuenta con dos aparcamientos (uno en la base y otro a 1,5 km montaña arriba). La mejor opción es pagar abajo y subir el coche hasta el parking superior para ahorrar tiempo y desnivel.
• Mirador: Se supone que es uno de los mejores miradores al Volcán Arenal, pero al estar el día tan nublado no conseguimos divisarlo. En cualquier caso, la caminata merece mucho la pena.
• Laguna Verde: Aunque habíamos leído algunas opiniones regulares, nos pareció un rincón superfotogénico; el manto de algas que cubre la superficie le da un tono verde muy vistoso.
• Camino de la Lava: Conecta directamente desde la laguna. Es un sendero rodeado de vegetación que transcurre sobre las coladas de piedra volcánica negra de la erupción de 1968, combinando tramos llanos con subidas y bastantes escaleras.
• Consejo de equipaje: A mitad de la bajada nos cayó un chaparrón. Sacamos del bolso unos chubasqueros ligeros (los que nos regalaron en Niágara), que no ocupan ni pesan nada, ideales para salir del paso sin cargar con ropa pesada.
• Tramo extra: Al terminar el recorrido principal, bajamos en coche hasta la entrada para recorrer a pie un pequeño tramo adicional de los senderos inferiores bajo el bosque primario.

Dilema con las tirolinas y paseo por La Fortuna

Al salir de El Silencio evaluamos la opción de hacer tirolinas en el centro que hay justo enfrente, concretamente en Arenal Canopy Adventure (Athica). Habíamos visto en Viator una oferta al 50 % por 33 € (cuando el precio habitual son 68 €), una tarifa muchísimo más barata que cualquier otra opción de canopy, ya fuera en Monteverde o en La Fortuna. Como no somos muy de tirolinas queríamos verlo en directo, pero en ese momento no había movimiento; la opción era volver en una hora para verlo en acción, así que preferimos dejarlo correr.

Tras descartar las tirolinas, visitamos una enorme tienda de artesanías de madera a las afueras de La Fortuna (con mucha variedad, aunque con precios elevados: los imanes sencillos no bajaban de los 5 $) y paseamos por el centro del pueblo para conocer su plaza principal, la iglesia y los comercios locales.

Para almorzar elegimos una soda local en el centro de La Fortuna. Pedimos una hamburguesa y un plato de pollo con salsa blanca de setas; comimos genial e incluso nos invitaron a una tarrina de arroz con leche de postre. De camino a la siguiente parada pasamos a reponer provisiones por el supermercado Maxi Palí, muy completo y totalmente recomendable.

Experiencia de nuestra hija en Athica Canopy:

A diferencia de nosotros, nuestra hija sí tenía interés en hacer canopy durante su viaje por Costa Rica y aprovechó esta misma oferta (ella tenía previsto usar Monteverde Extremo Park, que superaba los 70 $). Reservaron para las 9:00 AM, pero como llovía y no tenían prisa, esperaron a que mejorara el clima. Aunque normalmente no devuelven el dinero, en el centro dan muchas facilidades para reprogramar la hora.

En un par de horas el tiempo mejoró y hicieron el circuito prácticamente a solas. Quedaron supercontentos: atención premium, explicaciones clarísimas, máxima seguridad y una hora larga de actividad que incluyó el Salto de Tarzán. Además, los guías les hicieron fotos y vídeos con sus propios teléfonos móviles sin cobrar suplementos y al finalizar les ofrecieron fruta fresca. Una alternativa 100 % recomendable si se busca una opción económica y de calidad.

Aventura en El Salto y segunda sesión de termales VIP

En el plan inicial contemplábamos visitar la Catarata La Fortuna (18 $ USD / ~500 escalones), pero en su lugar preferimos acercarnos a la famosa poza local de El Salto:

• Aparcamiento seguro: Pagamos los 1.500 colones (3 $ USD) del parking oficial. Es una explanada grande, vigilada y mucho más segura que dejar el coche tirado en la carretera a cargo de los «gorrillas».
• El río y el baño: Un sendero que pasa por debajo del puente de la carretera lleva directo a la zona de baño. Donde cuelga la cuerda había bastante gente joven saltando, pero nosotros caminamos un poco más adelante entre las rocas para buscar un acceso más tranquilo y darnos un chapuzón.
• Precaución: Hay que caminar con muchísimo cuidado sobre las piedras húmedas (vimos a un chico resbalar y pegarse un golpe tremendo contra las rocas) y tener en cuenta que la corriente baja con fuerza, por lo que no conviene ponerse en medio del cauce sino buscar un lugar resguardado donde no te pueda arrastrar el agua.

Al salir pasamos por la zona de las termales públicas y gratuitas de la carretera, pero las descartamos por la lluvia continua y porque los coches estaban totalmente apelotonados.

Regresamos a las Termales VIP del Volcano Lodge para exprimir nuestra segunda y última tarde de acceso gratuito. El contraste del agua caliente con la vegetación repleta de pavos reales silvestres de Costa Rica, fue el cierre perfecto para la jornada, alternando el baño en las fuentes volcánicas con la piscina de agua fría.