Del Mirador El Silencio al gorg El Salto i  termals VIP (dia 10)

Jornada completa dedicada a explorar els peus de l’imponent Volcà Arenal. Encara que el dia va amenaçar bastant ennuvolat i amb pluja intermitent a la zona, va donar per aprofitar al màxim les caminades entre colades de lava, descobrir racons fotogènics i acabar ben remullats.

Caminata pel Mirador El Silencio (de 8 h a 11 h)

Pel matí vam triar el Mirador El Silencio (10 $ USD / persona), una de les alternatives de senderisme més completes i econòmiques al Parc Nacional oficial, amb vistes al volcà sense necessitat de rutes esgotadores.

• Logística d’accés: El recinte compta amb dos aparcaments (un a la base i un altre a 1,5 km muntanya amunt). La millor opció és pagar abaix i pujar el cotxe fins al pàrquing superior per estalviar temps i desnivell.
• Mirador: Se suposa que és un dels millors miradors al Volcà Arenal, però en estar el dia tan ennuvolat no vam aconseguir divisar-lo. en qualsevol cas, la caminata mereix molt la pena.
• Llacuna Verda: Encara que havíem llegit algunes opinions regulars, ens va semblar un racó superfotogènic; el mantell d’algues que cobreix la superfície li dóna un to verd molt vistós.
• Camí de la Lava: Connecta directament des de la llacuna. És un sender envoltat de vegetació que discorre sobre les colades de pedra volcànica negra de l’erupció de 1968, combinant trams plans amb pujades i bastantes escales.
• Consell d’equipatge: A meitat de la baixada ens va caure un xàfec. Vam treure de la bossa uns impermeables lleugers (els que ens van regalar a Niàgara), que no ocupen ni pesen res, ideals per sortir del pas sense carregar amb roba pesada.
• Tramo extra: En acabar el recorregut principal, vam baixar en cotxe fins a l’entrada per recórrer a peu un petit tram addicional dels senders inferiors sota el bosc primari.

Dilema amb les tirolines i Passeig per La Fortuna:

En sortir d’El Silencio vam avaluar l’opció de fer tirolines al centre que hi ha just davant, concretament a Arenal Canopy Adventure (Athica). Havíem vist a Viator una oferta al 50% per 33 € (quan el preu habitual són 68 €), una tarifa molt més barata que qualsevol altra opció de canopy, ja fos a Monteverde o a La Fortuna. Com que no som molt de tirolines volíem veure-ho en directe, però en aquell moment no hi havia moviment; l’opció era tornar en una hora per veure-ho en acció, així que vam preferir deixar-ho córrer.

Després de descartar les tirolines, vam visitar una enorme botiga d’artesania de fusta als afores de La Fortuna (amb molta varietat, encara que amb preus elevats: els imants senzills no baixaven dels 5 $) i vam passejar pel centre del poble per conèixer la seva plaça principal, l’església i els comerços locals.

Per dinar vam triar una soda local al centre de La Fortuna. Vam demanar una hamburguesa i un plat de pollastre amb salsa blanca de bolets; vam menjar genial i fins i tot ens van convidar a una terrina d’arròs amb llet de postres. De camí a la següent parada vam passar a reposar provisions pel supermercat Maxi Palí, molt complet i totalment recomanable.

Experiencia de la nostra filla a Athica Canopy:

A diferència de nosaltres, la nostra filla sí que tenia interès a fer canopy durant el seu viatge per Costa Rica i va aprofitar aquesta mateixa oferta (ella tenia previst fer-ho a Monteverde Extremo Park, que superava els 70 $). Van reservar per a les 9:00 AM, però com que plovia i no tenien pressa, van esperar que millorés el clima. Encara que normalment no retornen els diners, et donen moltes facilitats per reprogramar l’hora.

En un parell d’hores el temps va millorar i van fer el circuit pràcticament sols. van quedar supercontents: atenció premium, explicacions claríssimes, màxima seguretat i una hora llarga d’activitat que va incloure el Salt de Tarzán. A més, els guies els van fer fotos i vídeos amb els seus propis telèfons mòbils sense cobrar suplements i en finalitzar els van oferir fruita fresca. Una alternativa 100% recomanable si es busca una opció econòmica i de qualitat.

Aventura a El Salto i segona sessió de termals VIP:

Al pla inicial contemplàvem visitar la Catarata La Fortuna (18 $ USD / ~500 escalons), però en el seu lloc vam preferir apropar-nos a la famosa poza local d’El Salto:

• Aparcament segur: Vam pagar els 1.500 colons (3 $ USD) del pàrquing oficial. És una esplanada gran, vigilada i molt més segura que deixar el cotxe tirat a la carretera a càrrec dels «gorrillas».
• El riu i el bany: Un sender que passa per sota del pont de la carretera porta directe a la zona de bany. On penja la corda hi havia bastant gent jove saltant, però nosaltres vam caminar una mica més endavant entre les roques per buscar un accés més tranquil i donar-nos un bany.
• Precaució: Cal caminar amb moltíssim compte sobre les pedres humides (vam veure un noi relliscar i donar-se un cop tremendo contra les roques) i tenir en compte que el corrent baixa amb força, per la qual cosa no convé posar-se en mig del cabal sinó buscar un lloc resguardat on no et pugui arrossegar l’aigua.

En sortir vam passar per la zona de les termals públiques i gratuïtes de la carretera, però les vam descartar per la pluja contínua i perquè els cotxes estaven totalment apilats.

Vam tornar a les Termals VIP del Volcano Lodge per esprémer la nostra segona i última tarda d’accés gratuït. El contrast de l’aigua calenta amb la vegetació repleta de paons silvestres de Costa Rica, va ser el tancament perfecte per a la jornada, alternant el bany a les fonts volcàniques amb la piscina d’aigua freda.