1. Introducció i logística

Introducció: Per què aquesta destinació?

La tria d’aquest viatge va sorgir d’una manera força inesperada. Amb el panorama geopolític global i el món una mica turbulent a la zona asiàtica, vam començar a valorar altres opcions i vam descobrir que els vols al Canadà tenien preus força raonables. A més, vam veure que des d’allà hi havia una molt bona combinació per saltar a Costa Rica.

Al principi, les tarifes que vam trobar eren considerablement més barates, però els seients literalment van volar en una setmana. Malgrat tot, vam aconseguir un preu final força assequible, tot i que el peatge a pagar era haver de fer moltes més escales intermèdies de les que havíem previst inicialment.

A això s’hi va afegir la pèrdua del vol de connexió a l’anada i la consegüent reubicació i arribada a destinació 16 hores més tard. Ens van donar  vals de taxi, hotel i sopar per aquella nit i vam haver de reajustar l’itinerari per als dos dies següents, centrant-nos en el Niàgara i buscant noves opcions per arribar-hi. Com que no hi ha mal que per bé no vingui, tenim dret a una compensació de 600 € per persona que esperem que l’empresa accepti pagar.

Sota aquesta premissa estructural, vam decidir dedicar només un parell de dies al Canadà, una parada exprés bàsicament planificada per veure les espectaculars cascades del Niàgara i, per cert, la ciutat de Toronto. Amb la pèrdua del vol de connexió, Toronto va ser el gran sacrificat, perquè sens dubte el nostre principal interès era Niàgara, i va ser tot un èxit!

Tanmateix, el viatge estrella i el gran focus de les vacances és Costa Rica: una destinació completament diferent de la que solem fer en els nostres viatges habituals, molt més salvatge i totalment centrada en la natura pura i, per descomptat, en la pura vida.

2. Preparatius

Incident de vol i desviament

Tan bon punt vam començar el viatge, vam perdre el vol de connexió cap a Toronto a causa d’un retard en la sortida. Ens van traslladar l’endemà, així que aquest retard de més de 16 hores ens va obligar a reajustar la ruta sobre la marxa. Afortunadament, vam poder gestionar el canvi de dates de reserves anteriors (com la visita/entrades a les cascades del Niàgara i la ruta en vaixell) directament amb els proveïdors, aconseguint adaptar-ho tot al nou horari sense haver de pagar res extra ni perdre la quantitat invertida.

No es van reemborsar altres despeses, com l’allotjament a Toronto o el bitllet d’anada i tornada del Megabus a Niàgara, tot i que intentarem recuperar la quantitat a través de l’assegurança de viatge que havíem contractat.

Visats i control fronterer

Canadà (eTA i Duana): Per entrar al Canadà per via aèria, és obligatori obtenir l’eTA (Autorització Electrònica de Viatge), un procediment ràpid que costa 7 CAD (uns 4,80 €) a través del seu lloc web oficial. Per al control de duanes a l’aeroport de Toronto, es recomana utilitzar l’aplicació oficial ArriveCAN  per omplir la declaració anticipada dins de les 72 hores del carril exprés. És fonamental recordar que són extremadament estrictes amb el menjar; Qualsevol aliment s’ha de declarar a les màquines per evitar multes elevades.

Hi ha màquines per imprimir el resguard, utilitzant el passaport, fins al control de seguretat, que és força llarg. Vam deixar passar el primer grup però vam atacar el segon. La meva foto no va sortir impresa, però vam preguntar al treballador que era a la zona i ell ho va marcar al paper i va indicar que no hi havia cap problema. Quan vam arribar al final, el control era molt ràpid, no hi havia cua.

Pel que fa al menjar, em van preguntar què portàvem i vaig indicar “nuts”, que va resultar ser “nats”, i vam riure una estona amb el policia per la meva mala pronunciació, però no va preguntar res més. Portàvem embutit de casa, però no va demanar res més. També havia indicat al formulari que portava més que fruits secs.

Gestió de divises i diners en efectiu

• Canadà: Com que és una estada exprés de només dos dies i perquè el transport públic (metro i tren UP Express) i pràcticament qualsevol negoci accepta pagaments digitals amb targetes sense contacte, hem decidit que no canviarem diners ni retirarem dòlars canadencs en efectiu. Absolutament tot ho vam pagar amb targeta, no van caldre diners en efectiu.

• Costa Rica: Aquí la logística canvia. L’estratègia inicial era retirar l’equivalent a 200 € en colons costa-riquenys al caixer automàtic de l’aeroport, utilitzant la targeta Revolut. En total, vam estimar la necessitat d’uns 500 € en efectiu per cobrir despeses que necessàriament requereixen pagament en efectiu: pagaments pendents d’allotjament, aparcament, peatges manuals i algunes entrades específiques. A més, calia afegir el cost de la despesa de restauració.

Pel que fa a la resta d’hotels, la intenció era pagar-los directament amb targeta bancària, després de confirmar que això era possible i que no aplicaven cap tipus de recàrrec addicional per l’ús del terminal.

Finalment, només vam treure els primers 200 € en colons i, el penúltim dia, uns altres 20 € més per si de cas, cosa que no hauria estat necessària. Era possible pagar molt més del que esperàvem amb targeta de crèdit: tots els hotels, tots els restaurants, també 100% supermercats, benzina, entrades i algunes excursions en €.

Només vam pagar en efectiu l’aparcament i el menjar de carrer i poca cosa més.

La nostra filla, que també era a Costa Rica en dates properes, va canviar en una casa de canvi a un preu molt baix, així que també va aprofitar la possibilitat de pagar amb la targeta VISA. No vam veure cases de canvi, només bancs, però no estic segur que fos el lloc adequat per canviar diners. En qualsevol cas, el més còmode és com utilitzar el VISA.

Internet i connectivitat global

Per garantir la connexió durant tot el trajecte i evitar les complexitats de canviar d’operador, vam comprar una targeta eSIM a través de la plataforma Trip.com. Vam optar per comprar una opció de cobertura global en lloc d’una específica per a Costa Rica, ja que aquesta última era més cara en comparació. L’eSIM escollida ha costat 13 €, ofereix una validesa completa de 30 dies i cobreix perfectament totes les parades i trànsits del viatge: Canadà, Costa Rica, així com les escales aèries a El Salvador i Bogotà.

Entrades

• Etapa Canadà: Durant la planificació de l’estada a Niagara, vam considerar l’opció de creuar el pont per visitar també les cascades des del costat americà. Tanmateix, analitzant el cost afegit (el visat ESTA corresponent costava més de 40 $) i, sobretot, el temps valuós necessari per omplir els formularis i passar els controls fronterers en un viatge tan curt, vam decidir descartar-ho. La millor estratègia és passar un dia sencer “a full” gaudint de les activitats del costat canadenc, després de comprar per avançat les entrades per tal d’assegurar l’horari que volíem.
• Etapa Costa Rica: A Costa Rica, l’accés a diversos dels Parcs Nacionals més importants està estrictament regulat i requereix la compra anticipada d’entrades a través d’internet als seus portals oficials. L’única visita que va requerir control real i urgència abans de volar va ser el Parc Nacional Manuel Antonio, a causa de la seva estricta quota diària d’unes 450 inscripcions i el nostre ferm interès a accedir en el primer torn a les 7:00 del matí per evitar aglomeracions i maximitzar l’observació de fauna. Però no vam necessitar una anticipació excessiva i vam poder comprar-lo just abans de començar el viatge. Tanmateix, queda com a advertència que, si viatges en temporada alta, és essencial comprovar i reservar setmanes abans per no quedar-te sense espai.

Per a la resta de parcs del país gestionats pel Sistema Nacional d’Àrees de Conservació, les entrades s’han comprat sobre la marxa i digitalment a mesura que avançava el viatge a través de la plataforma de reserves obligatòria: el lloc web oficial de SINAC.

Aplicacions de navegació i conducció

La navegació per carretera durant aquest trajecte estarà recolzada per dues eines complementàries que utilitzarem segons el tipus de trajecte:

• Maps.me: Com és habitual en els nostres viatges, hem descarregat aquesta aplicació amb absolutament tots els punts d’interès: hotels, restaurants, aparcaments i atraccions turístiques prèviament marcats per a ús fora de línia sense dependre de la xarxa mòbil. Ha estat útil per a viatges a la ciutat però no l’he utilitzat per a viatges llargs, ja que la diferència amb Waze en la ruta especificada era gran, així que vaig confiar més en Waze i va anar molt bé.
• Waze: Després de contrastar la informació dels viatges, tot apunta que Waze és la millor aplicació funcional a Costa Rica per moure’s en temps real. La vam portar descarregada i la va utilitzar com a prioritat per a viatges llargs, ja que ajusta les rutes amb molta més precisió i actualitza instantàniament qualsevol incident, estat de les obres, accidents o embussos a les carreteres del país.